Vigilia de Santiago Apóstol

No acostumbra la Iglesia entrar en sus grandes solemnidades sin prevenirse para ellas, y señala el día que las precede para que sus hijos se dispongan con la oración y la penitencia. Esto es la vigilia, y esto es lo que hoy celebra, víspera de la gloriosa fiesta de Santiago el Mayor, hermano de san Juan evangelista, primero de los apóstoles que bebió el cáliz del Señor y patrón singularísimo de nuestras Españas.

El nombre mismo de vigilia declara su origen. Velaban los primeros cristianos la noche que precedía a las fiestas mayores y a los aniversarios de los mártires, cantando salmos y leyendo la Sagrada Escritura y las actas de sus pasiones. Los abusos que con el tiempo se introdujeron movieron a los pastores a recortar aquellas velas; y en lugar de la vela de la noche se puso el ayuno del día antecedente, que los antiguos llamaron ayuno de dispensación, porque con él se suplía lo que ya no se hacía velando. Entre las diez y siete vigilias que señalaba el calendario romano de aquellos siglos, contábanse las de las ocho fiestas de los apóstoles; porque si la Iglesia se previene con tanto cuidado para honrar a sus mártires, ¿con cuánto mayor para honrar a los que son sus fundamentos?

Guardóse por largo tiempo el ayuno en estas vigilias de los apóstoles, y de su antigua observancia quedan señales en la disciplina de las órdenes religiosas: las costumbres de la Cartuja, por ejemplo, mandaban que los hermanos comiesen una sola vez en la vigilia de Santiago, como en las de san Bartolomé, san Mateo, los santos Simón y Judas, san Andrés y san Lorenzo. Mitigó después la Iglesia esta carga, y el Código de Derecho Canónico de 1917 no conserva el ayuno de precepto sino en las vigilias de Pentecostés, de la Asunción, de Todos los Santos y de la Natividad del Señor; mas no deja de ser piadosa práctica hacer alguna mortificación voluntaria el día antes de la fiesta del apóstol.

La misa de este día es la común de las vigilias de los apóstoles, y se dice con ornamentos morados, color de la penitencia. Comienza con aquellas palabras del salmo cincuenta y uno: *Ego autem sicut oliva fructifera in domo Domini, speravi in misericordia Dei mei*: Yo, como olivo fértil en la casa del Señor, he puesto mi esperanza en la misericordia de mi Dios.

La epístola, sacada del libro del Eclesiástico, es el elogio que el Espíritu Santo hizo de Moisés: *amado de Dios y de los hombres, cuya memoria es bendita*, a quien el Señor hizo semejante en la gloria a los santos, glorificó en presencia de los reyes y escogió entre todos los mortales. Aplícalo la Iglesia a los apóstoles, que fueron para el pueblo nuevo lo que Moisés para el antiguo.

El evangelio es aquel de san Juan donde el Salvador dice a sus discípulos: *Este es mi precepto, que os améis unos a otros como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos.* Ninguna lección cuadraba mejor a la víspera de Santiago, que fue el primero de los doce en dar la vida por su Maestro, degollado por Herodes Agripa en Jerusalén, como se lee en los Hechos de los Apóstoles. Explica san Gregorio el Grande que, aunque son muchos los preceptos del Señor, todos se reducen a la caridad, como muchas ramas nacen de una misma raíz.

La colecta pide que la *veneranda solemnidad* del apóstol que *anticipamos* aumente en nosotros la devoción y la salvación; y la secreta llama al día de mañana *nacimiento* del santo, porque la Iglesia no cuenta como natalicio de sus santos el día en que nacieron al mundo, sino aquel en que nacieron al cielo. Así, pues, debe ser este día de recogimiento y de preparación: purificar la conciencia, disponerse a la sagrada comunión del día siguiente, y pedir al santo apóstol aquella constancia con que bebió el cáliz que había prometido beber.

En España, por la particular deuda que tiene con su patrón, se celebró la vigilia de Santiago con misa propia, cuyo introito recuerda cómo el Señor, pasando adelante junto al mar de Galilea, vio a Santiago y a Juan su hermano remendando sus redes y los llamó. Véase en la fiesta de mañana la vida del glorioso apóstol. La reforma de las rúbricas de 1955 suprimió en el calendario universal las vigilias de los apóstoles, salvo la de san Pedro y san Pablo.