Estos dos santos ocupan un lugar distinguido entre los cristianos que sellaron en Roma con su sangre la fe durante las persecuciones. Según su epitafio, que hace parte de las obras de san Dámaso, eran hermanos; Jacinto combatió el primero, mas Proto fué coronado antes que su hermano. Léese en las actas de santa Eugenia, venerada el día 25 de diciembre, haber sido ambos eunucos de aquella virtuosa matrona, y padecido los tres bajo Valeriano en 257. Mas esta data no parece cierta, pues nos dice el calendario de Liberio que santa Basila, que probablemente fué compañera de santa Eugenia, recibió la corona del martirio en 22 de setiembre de 304, en la persecución de Diocleciano, y que fué enterrada en la vía Salaria. San Avito de Viena, Fortunato y otros ponen á esta segunda santa entre las célebres vírgenes que murieron en defensa del cristianismo.

La festividad de san Proto y de san Jacinto se halla señalada el día 11 de setiembre en el calendario de Liberio, donde se añade que se celebraba en su sepulcro en la antigua vía Salaria, en el cementerio de Basila ó Basilia. Este cementerio hizo después parte del de santa Priscila, enterrada á corta distancia de la nueva vía Salaria. En los mas antiguos martirologios se hace mención de la festividad de san Proto y de san Jacinto.

En 366 mandó el papa Dámaso quitar la tierra que cubría el sepulcro de estos santos. Hacia el mismo tiempo, un presbítero llamado Teodoro edificó una iglesia sobre el sepulcro, como se ve por un antiguo epitafio publicado por Baronio. Anastasio refiere que el papa Símaco enriqueció después aquella iglesia de ornamentos y vasos sagrados. En 1592 trasladó Clemente VIII las reliquias de ambos santos á la ciudad de Roma, y las depositó en la iglesia de San Juan Bautista, pertenencia de los Florentinos. La historia de esta traslación se encuentra en las notas que Sarazanio, testigo ocular, ha hecho sobre los poemas de san Dámaso.